1984年，美国纽约残奥会，拉开了我国参加残奥会的序幕。在过去的六届残奥会中我国先后有415名残疾运动员出征残奥赛场，为祖国夺得143枚金牌、118枚银牌和85枚铜牌，并且104次打破世界纪录。2004年雅典残奥会上，我国以63枚金牌雄踞金牌榜首位，取得残疾人体育在残奥历史上的重大突破。
本次北京残奥会，中国体育代表团由547人组成，其中运动员332人，据悉，这是中国自1984年首次参加残奥会以来规模最大的残奥代表团，也将是北京残奥会规模最大的代表团。
中国代表团将参加北京残奥会全部20个大项、295个小项的比赛。其中马术、轮椅橄榄球、轮椅篮球、赛艇、帆船、硬地滚球、盲人足球、脑瘫足球、盲人门球九个项目是首次参加残奥会比赛。据介绍，中国代表团有4个显著特点：一是规模大，全团人数比上届增加261人，其中运动员比上届增加132人。二是项目全，雅典残奥会我国只参加了11个大项的比赛，这次将参加北京残奥会全部20个大项的比赛，其中马术、轮椅橄榄球、轮椅篮球、赛艇、帆船、硬地滚球、盲人足球、脑瘫足球、盲人门球项目是首次参加。三是覆盖面广，代表团成员来自全国31个省、自治区和直辖市，其中运动员来自29个省、自治区和直辖市，充分显示了我国残疾人体育发展的广泛性和普及性。四是新人多，代表团中首次参加残奥会的运动员有226人，占运动员总数的80.5%，这批选手是近年来经过国内、国际比赛锻炼的优秀选手，是我国参加2008年残奥会的骨干力量。
在雅典残奥会上，我国位居金牌榜和奖牌榜第一，但由此也成了各国和地区研究的对象和超越的目标。北京残奥会要实现运动成绩与东道国地位相适应的目标还比较艰巨。