美国哈佛大学要在中国招一名学生，这名学生的所有费用由美国政府全额提供。考试结束了，有30名学生成为候选人。
考试结束后的第10天，是面试的日子。30名学生及其家长云集上海的锦江饭店等待面试。当主考官劳伦斯．金出现在饭店的大厅时，一下子被围了起来，他们用流利的英语向他问候，有的甚至还迫不及待地向他作自我介绍。这时，只有一名学生，不知是站起来晚了，还是别的什么原因，总之，没来得及围上去。
正当他站在那儿，不知如何是好时，他看到劳伦斯．金的夫人被冷落一旁，于是就走向前去和她打招呼。他没有作自我介绍，也没有打听面试的内容，而是问她对上海的感觉。就在劳伦斯．金被围得水泄不通，不知如何招架的时候，他们两人在大厅的一角，却聊得非常投机。
这名学生在30名候选人中，成绩不是最好，可是，最后他被劳伦斯．金选中了。这件事在中国曾经引起不小的震动。有的说他太幸运了，有的说他太有计谋了，还有的说劳伦斯．金简直是个傀儡。然而，不论世人如何看待这件事，在这个世界上有这么一种现象，谁都无法否认和忽视，那就是：当捷径上人满为患的时候，不妨绕点弯路，这样也许能更快地到达目的地。