荷花市场
       来到什刹海，只见一座高高矗立的仿古牌楼上书“荷花市场”，300米长的前
海西岸，一座座两层小楼错落相连，青砖灰瓦，红门绿窗。家家门前高挂串串大
红灯笼，像过年一般，透着喜幸。凭栏眺望湖面，碧波荡漾，湖中盛开的荷花娇
美欲滴，细枝俏摆，一阵清风吹过，花香袭人，好不清爽。市场上商家云集，统
一的中式牌幌，风味餐饮、酒吧茶艺，吆喝声、叫卖声不绝于耳，好不热闹，仿
佛又把人们带回那遥远的年代……

　　明代对皇城进行了大规模的改建，什刹海也结束了作为漕运码头的历史使命。
湖泊逐渐淤浅，水面逐渐变小，湖上种起了水稻、荷花、菱角。每当夏季来临，
莲花盛开，绿叶亭亭，树上蝉鸣鸟叫，堤岸绿柳依依，一派田野自然风光。引来
多少文人赏荷、作诗，留下许多赞美之词，如：明代袁中道的“如何尘十丈，有
此芙蓉池。雨至绿先暗，风来红乱披。”

      初时什刹海一带最热闹之处在德胜门内积水潭附近，至晚清后才逐渐移转到
前海一带。据沈太侔《春明采风志》记载：“什刹海，地安门迤西，荷花最盛，
六月间士女云集，皆在前海之北岸。同治间忽设茶棚，添各种玩意。”其所说的
“前海之北岸”，还是清代同治、光绪年间的事，后来由搭茶棚而建饭馆，陆续
添建了不少房屋，地点就约在现今银锭桥边烤肉季饭庄一带，而荷花市场则移到
前海中间的大堤上了。当时什刹海水面遍植荷花，岸边垂柳依河，景致绝佳，这
个市场就以荷花市场为名了。清末的《天咫偶闻》记述其情境为：“都人游踪，
多集于什刹海，以其去市最近，故裙屐争趋。长夏夕阳，火伞初敛。柳阴水曲，
团扇风前。几席纵横，茶瓜狼藉。玻璃十顷，卷卷溶溶。菡菡一枝，飘香冉冉。
”描绘为一幅韵味浓郁又引人遥想遐思的水粉画。

　　清同治以后，城市作坊业发展很快，北京的各行业不断更新，许多人都要走
出家门开眼界，见世面，就连足不出户的家庭妇女也要逛逛大街，观赏山水。北
海、天坛景色虽好，但这属于皇家所有，一般平民百姓不能进入。西山名胜古迹
很多，可惜又路途遥远，城内的什刹海便成了黎民百姓消夏纳凉的好去处，人们
在此休憩、做小买卖，逐渐形成了一个季节性市场，因这里荷花闻名，人们称之
为“荷花市场”。

　　清末民初之时，荷花市场是个季节性的市场，大约每年端午节至中元节（农
历五月初五到七月十五）是最热闹的时候。这里聚集很多商贩，在长堤两侧搭满
一座座宽敞通风的凉棚，有些凉棚还将立柱栽在水中，下铺木板，上架席棚，形
成一个水上天地。称得上是百货云集，百戏杂陈。棚中设有饭馆、茶座，放些竹
桌、竹凳、藤椅，游人走累了，可以到这里来歇歇脚，赏荷听蝉、下棋聊天；或
沏壶清茶，慢慢品位；或要杯酸梅汤，来个冷食，吃着喝着，使您甜在嘴里，
爽在心头。